虽然中化集团出于行业的保守性一直对收购韩国仁川炼油厂一事保持低调，旗下上市公司中化国际(资讯 行情 论坛)(600500，SH)的公告则宣告了此事的基本完结，这是中国石油企业首次收购海外炼油厂。
中化集团的前身是中国化工进出口总公司，成立于1951年，曾经独家拥有中国石油进出口权长达40年之久。1993年以后，其石油经营权被剥夺，石油进口配额缩减。随着中石油、中石化、中海油三大集团的扩张，中化集团作为国有四大石油公司之一的地位和影响逐渐减弱。
11月15日，中化国际公告称，国务院已于近期原则同意公司控股股东中化集团斥资5.6亿美元收购年生产能力达1400万吨的韩国仁川炼油公司。比照市场公允价格并在第三方监督下，中化国际未来能够为仁川炼油厂的部分原料供应、产品分销(尤其是国内紧缺的芳烃类化工产品?提供贸易及物流服务并从中获取公允利润。
首次海外收购炼油厂
“我们一直在寻找业务延伸的机会，收购炼油厂已经考虑了很长时间了，在国内收购炼油厂受到的限制比较多，仁川炼油厂则是个很好的选择。”中化集团内部人士告诉记者。
仁川炼油厂前身是京仁能源，成立于1969年，1999年正式更名为仁川炼油，每天炼油能力为27.5万桶，是韩国第五大炼油厂。然而市场的狭小使得韩国接受其供应的加油站只有170多家，工厂开工率为30-40%。公司于2001年8月宣布倒闭。此后韩国政府就出售仁川炼油厂进行了公开招标，中化集团、石油进口公司KO＆PEC以及与美国的乳化燃料开发企业CFT组成国际财团的BAUL石油对此展开了争夺。
“中国国内的炼油厂很多，前几年的效益并不是很好，自身开工率都不足，并没有去海外收购的必要；现在国家对炼油厂的进入门槛设得很高，需要年产能800万吨以上。相比国内绝大部分炼油厂，仁川的1400万吨已经属于很高的产能了。”申银万国(行情 论坛)高级行业分析师黄美龙称，在中国，炼油企业并不是稀缺资源，所以即使在能源紧张的情况下，海外收购炼油厂也不会成为一种趋势。
长城证券石化行业分析师齐海滔则表示，在国内众多小炼油厂设备老化的情况下，收购一座大型炼油厂对保障我国的成品油供应来说是有利的。中国国内目前上规模的炼油厂有80余家，规模最大的镇海炼化产能为每年1800万吨，还有不到10家炼油厂的产能在1000万吨以上，其余均不足1000万吨。
“从2002年开始，我们收购了一些海外油田，有了自己的炼油厂后，我们可以将原油进行加工，再销往世界各地；中国炼油厂的脱硫能力比较低，很多从北非等地采购的原油在中国炼不了，这也是我们收购仁川炼油厂的一个原因。”中油集团内部人士告诉记者，“虽然仁川炼油厂在2001年就宣布破产，但是在技术方面还有优势，对于中化集团而言，收购炼油厂会给中化国际以及下游化工产品的生产带来很多机会，中化集团没有像中石油、中石化那样沉重的历史包袱，由于长期从事石油的进出口、转口贸易，中化集团有着完善的世界营销网络。这些都是双方合作成功的因素。”
然而，对于5.6亿美金的收购额，业内人士都表示有开价过高之嫌。由于目前没有关于作价的详细信息披露，对收购价值也不好判断。
中化集团转型
中化集团用大手笔的并购扩展着自己的版图。转变单纯石油贸易的形象，打造上游开采、中游炼化、下游销售的完整石油工业产业链是中化集团打造石油帝国的梦想。
随着中国能源局面的日益严峻，完全依靠石油贸易获利的中化集团无疑会受到很多制约，国家也开始考虑赋予中化集团更多的权力，逐步打破三大石油公司的垄断。2002年中化集团获得了从事海外油气田勘探开发业务资质的认可。2003年，中化集团成功收购了挪威的阿特兰蒂斯控股有限公司以及厄瓜多尔16区块项目，从此拥有了自己的油田。
然而，由于没有国内的油田勘探权，中化在国内没有自己的油气田，很难打开局面；在海外油田拓展方面，中石油、中石化尚不能得心应手，2002年才获得海外油气田开发资质的中化集团将会面临更多的困难。转型中的中化集团将更多的精力投入到了强化中下游之中。
“此次收购仁川炼油厂就是我们实现战略转型的重要一步，这会大大增强我们在中游炼化方面的能力。此次收购的重要背景就是今年12月11日成品油零售市场的开放和2006年成品油批发市场的开放。我们没有很多的油田资源，主要精力放在下游石化产品上，与三大石油公司并不形成直接的竞争，而且我们在掌握石油贸易网络方面比他们有优势。”中化集团内部人士这样认为。
早在加入WTO之前，中石油、中石化便开始大规模收购成品油销售终端——加油站，目前成品油零售市场主要由中石化和中石油控制。对于中化集团而言，在尽可能短的时间完善成品油销售体系成了当务之急。“我们才刚刚开始。”中化集团的人士称。